Первый международный фестиваль песни «Красная гвоздика» прошёл в Сочи в 1967 году. В нем принимали участие 17 певцов из 9 стран. Уже через несколько лет фестиваль стал всеобщим любимцем. Стать его лауреатом почитали за честь многие певцы и певицы. А песни, прозвучавшие на фестивале, становились народными.
В течение многих лет жюри конкурса возглавляла композитор Александра Пахмутова — автор песни «Нежность», победившей на первом фестивале в 1967 году. Тогда ее исполнила Мария Кодряну.
В разные годы победителями фестиваля были: Бисер Киров, Марыля Родович, Заур Тутов, Тамара Гвердцители, Жанна Рождественская и другие известные певцы. Фестиваль просуществовал до 1990 года.
Союз композиторов России принял к реализации программу развития своей общественной организации до 2020 года. Программа затрагивает пропаганду деятельности современных композиторов всех стилей и направлений, заботу об их благосостоянии и качестве жизни, решение социальных вопросов, сохранение и развитие музыкальных традиций, создание и пропаганду новых музыкальных форм и произведений, воспитание и образование творческой молодежи, поддержку и помощь ветеранам. И одним из пунктов этой программы является возрождение фестиваля «Красная гвоздика». Фестиваля, который был создан по инициативе корифеев песенного жанра еще в советские годы. Это конкурс песен со смыслом, создаваемых профессионалами для людей и во имя людей.
26 февраля 2015 года в городе-герое Севастополе прошла торжественная церемония открытия Первого международного фестиваля-конкурса патриотической песни «Красная гвоздика». Легендарный фестиваль возродился после многолетнего перерыва по инициативе Союза композиторов России и собрал молодых талантливых исполнителей из разных уголков нашей страны и зарубежья. В течение 2015 года, при содействии региональных союзов композиторов, отборочные туры конкурса состоялись в Москве, Санкт-Петербурге, Севастополе, Пятигорске, Новосибирске, Хабаровске, Екатеринбурге, Ростове-на-Дону, Краснодаре. Финальный концерт прошел в Волгограде. По регламенту фестиваля-конкурса участники исполняют песни гражданской социально-патриотической направленности. Возраст участников – с 18 до 30 лет.
Сегодня это ежегодный фестиваль, который проходит по всей стране.
